Usina Henry Borden, em Cubatão (SP), completa 100 anos e segue operando

A Usina Henry Borden, em Cubatão, no litoral paulista, completou 100 anos de funcionamento e continua gerando energia para o Sistema Interligado Nacional. A informação é da CNN Brasil, em reportagem publicada nesta segunda-feira (12). A hidrelétrica foi inaugurada em 1926, na Serra do Mar.

Segundo a reportagem, a usina foi por mais de 40 anos a maior e mais moderna hidrelétrica do Hemisfério Sul. Ela aproveita o desnível de quase 1 km da serra e liga o litoral ao planalto por um funicular, com inclinação de até 45 graus. O complexo é formado por uma usina externa e outra subterrânea, esta inaugurada apenas nos anos 1950.

Hoje, a Henry Borden funciona como uma espécie de bateria do sistema elétrico. Quando a geração solar cai, à noite, a usina entra em operação e leva apenas 15 minutos para chegar à capacidade máxima, de acordo com a CNN Brasil.

A história inclui um episódio da Revolução Constitucionalista de 1932, quando a usina foi bombardeada. Uma bomba caiu sobre a área das máquinas e das turbinas, mas não explodiu. Há quem diga que a unidade subterrânea foi construída na montanha para evitar novos ataques, mas funcionários ouvidos pela reportagem atribuem a escolha ao melhor aproveitamento do terreno e à evolução da engenharia.

O projeto também teve impacto ambiental. Para levar a água do planalto ao pé da serra, foi preciso retificar e alterar o curso do Rio Pinheiros e construir a Represa Billings, mudança que, segundo a reportagem, intensificou problemas de poluição, escoamento e enchentes nas várzeas. Em contrapartida, a energia da usina impulsionou o crescimento industrial da capital paulista.

A vila construída para os trabalhadores abriga atualmente 30 famílias, algumas com três gerações ligadas à usina. O diretor-presidente da Emae, Rafael Strauch, afirmou que "ao longo de um século, a Henry Borden acompanhou as transformações do setor elétrico".