Por que a chuva tem cheiro? Ciência explica o petricor

O cheiro típico que surge quando a chuva cai depois de dias secos tem nome: petricor. Segundo reportagem da CNN Brasil publicada em 6 de outubro de 2026, o aroma não vem da água em si, mas de uma combinação de substâncias liberadas do solo e das plantas.

Uma das origens são os óleos vegetais. Em períodos de seca, as plantas liberam compostos como os ácidos graxos palmítico e esteárico, que se acumulam no solo e nas rochas. Com o tempo, essas substâncias se quebram em moléculas aromáticas menores, como aldeídos, cetonas e ácidos carboxílicos.

Outra peça é a geosmina, produzida por bactérias do solo chamadas actinomicetos quando liberam esporos. O olfato humano é tão sensível a ela que a detecta em concentrações inferiores a 10 partes por trilhão.

Há ainda o efeito mecânico da chuva. Quando as gotas atingem superfícies porosas, prendem pequenas bolhas de ar. Ao estourar, essas bolhas formam um spray de aerossóis que lança as moléculas aromáticas no ar, e assim o cheiro chega até o nariz.

O termo petricor foi criado em 1964 pelas pesquisadoras e pesquisadores Isabel Joy Bear e Richard Thomas. A palavra combina os termos gregos petra, que significa pedra, e ichor, o fluido que, na mitologia, corria nas veias dos deuses.