Nobel de Química 2026 premia Kagan e Soai por pesquisa sobre moléculas

O Nobel de Química de 2026 foi para o francês Henri Kagan e o japonês Kenso Soai, anunciou nesta quarta-feira (7), em Estocolmo, a Academia Real de Ciências da Suécia, segundo a Agência Brasil. A dupla foi premiada por mostrar como direcionar reações químicas para obter apenas uma das duas versões espelhadas de uma molécula.

É o terceiro Nobel divulgado na semana, depois dos de Medicina, na segunda-feira (5), e de Física, na terça-feira (6). O prêmio de química é de 12 milhões de coroas suecas, cerca de US$ 1,2 milhão, divididos entre os dois laureados.

Muitas moléculas essenciais à vida existem em duas formas que são imagens espelhadas uma da outra, como as mãos direita e esquerda. Os organismos vivos usam quase só uma dessas versões, fenômeno chamado de homoquiralidade, que intriga os químicos há mais de um século.

O tema é central para a indústria farmacêutica. Segundo a Fundação Nobel, em muitos medicamentos uma das formas tem efeito terapêutico, enquanto a outra pode causar efeitos colaterais desnecessários e, às vezes, nocivos. Por isso, controlar qual versão é produzida é fundamental para quem desenha reações de fabricação de remédios.

Soai, que atendeu à imprensa por telefone, disse estar fazendo compras quando soube do prêmio. "Este é o dia mais emocionante da minha vida, estou muito feliz por compartilhar este prêmio com o professor Henri Kagan", afirmou. Para Heiner Linke, presidente do Comitê Nobel de Química, o prêmio deste ano trata de química fundamental.

Em 2025, o Nobel de Química foi para Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi, por estruturas metalorgânicas. As medalhas de 2026 serão entregues pelo rei da Suécia em 10 de dezembro, data da morte de Alfred Nobel, em Estocolmo.

Com informações de Reuters.