Nobel de Medicina premia trio que criou técnica de controlar neurônios com luz

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido nesta segunda-feira (5) ao norte-americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel. O anúncio foi feito em Estocolmo, na Suécia.

Segundo o comunicado oficial do Nobel, o trio foi premiado "por suas descobertas sobre canais iônicos ativados por luz e a optogenética". Cada um ficará com um terço do prêmio.

A optogenética é uma técnica que usa luz para controlar células nervosas com precisão. Ela se baseia em proteínas sensíveis à luz, chamadas canalrodopsinas, descobertas em algas. Quando inseridas em neurônios, essas proteínas funcionam como interruptores: um feixe de luz é suficiente para ativar a célula.

Com isso, pesquisadores passaram a observar, em cérebros vivos, quais circuitos de neurônios estão por trás de memórias, emoções e comportamentos, de acordo com o comitê do prêmio. A ferramenta é hoje usada em laboratórios de neurociência de todo o mundo.

Deisseroth é pesquisador da Universidade Stanford, nos Estados Unidos. Hegemann atua na Universidade Humboldt de Berlim e Nagel, na Universidade de Würzburg, ambas na Alemanha. O prêmio é de 12 milhões de coroas suecas, cerca de US$ 1,2 milhão, segundo a CNN Brasil.

Com informações de NobelPrize.org e CNN Brasil.