Google envia chips de inteligência artificial ao espaço pela primeira vez

O Google colocou em órbita, pela primeira vez, chips de inteligência artificial desenvolvidos pela própria empresa. As unidades de processamento tensorial (TPUs) foram lançadas na quinta-feira (1º) a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX, que decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, segundo a CNN Brasil.

O experimento faz parte do projeto Suncatcher e é realizado em parceria com a Planet Labs, empresa de imagens de satélite. Os chips viajaram na missão Transporter-18, que levou 130 cargas ao espaço.

O objetivo é testar como os processadores se comportam fora da Terra e avaliar a viabilidade de uma infraestrutura de aprendizado de máquina em órbita. De acordo com o Google, satélites em órbita baixa recebem luz solar quase constante e podem gerar até oito vezes mais energia solar do que na Terra.

Antes do lançamento, os chips passaram por testes de radiação em um laboratório da Universidade da Califórnia em Davis, que simulou eventos solares e raios cósmicos.

O plano prevê o envio de mais dois satélites em 2027 para testar a comunicação a laser de alta capacidade entre eles. No futuro, a empresa fala em constelações de satélites com dezenas de chips cada.

Entre os desafios apontados estão o custo dos lançamentos, a dissipação de calor, a radiação e a comparação de custos com os centros de dados em terra. Outras empresas do setor espacial, como a SpaceX, de Elon Musk, e a Blue Origin, de Jeff Bezos, também têm projetos de computação em órbita.